親愛なる友、愛甲へ。

 

ずいぶん早く、ずいぶん遠くへ行ってしまったな。

いや、遠かったはずの君の故郷・球磨村も、行ってみたら意外と近かったから、君のいる場所は案外そんなに遠くじゃないのかも知れないな。

 

愛甲と出逢ったのは1987年の東京、早稲田ビートルマニアの新人歓迎会だった。

2年先輩の僕が言うのも変だけど、黙っていると一見怖そうなのに、とても人懐っこくて、いつも笑顔で冗談や突拍子もない事を言って周りを笑わせてくれていたな。

どちらかというとおっちょこちょいだったけれど、裏表が全くなくて、優しい男だった。

音楽の趣味をはじめ、何故かウマが合って、君は僕のことを妙に慕ってくれた。

一時は僕の学生寮に居候していたような時期もあったな。

金はないけど時間はあったから、日がな一日中音楽を聴いて語り合ったり、ギターを弾いたり…僕もまんざらじゃなかったよ。愛甲、君は何だかとても可愛い奴だったから。

 

その後、お互い大学を卒業して（愛甲はちょっと時間がかかったけど）、距離は離れたが付き合いは続いた。

稲城の米軍キャンプで開催した野外ライブパーティは楽しかったな。

その後、2005年から愛甲は故郷の熊本に戻ったけど、10年ほど前、愛甲が体調を崩してお見舞いに訪れたのを機に、僕は毎年九州を訪れるようになった。

最初は愛甲を励ましに行くのが目的だったけど、僕は九州の大自然の豊かさ、人の温かさに魅せられ、単に、九州で気の合う愛甲と遊ぶのが楽しくてしょうがなくなっていたのだ。

君は体調が必ずしも万全じゃない時も、前と変わらない明るさで、前向きに頑張り、僕に付き合ってくれたよな。

僕らは車で旅をしながら、スタジオに入ってリズムボックスに合わせてギターとベースでセッションした。スタジオがなければカラオケボックスにアンプを持ち込んで爆音を鳴らしたこともあったな。演奏するのはビートルズ、ストーンズ、クリーム、サンハウスなどなど…

ドライブも楽しかった。カーステレオで音楽を聴き、いろいろなことを語り合った。熊本各地は勿論、鹿児島、福岡、大分、宮崎にも行ったな。愛甲の実家にも何度もお邪魔した。球磨村は本当に美しく、平和な場所だった。

 

でも、愛甲、そんな球磨村は、すっかり姿を変えてしまったみたいだな。そして、愛甲とご両親を奪っていった。

君からメールや電話が来たり、お父さんから球磨焼酎の「一勝地」が送られてきたり、お母さんから手作りのお味噌をお土産にもらったり…そんなことももう叶わない。

さぞかし無念だっただろう。僕も立ち直れないような衝撃を受け、何も手につかない抜け殻となってしまった。

 

あの日を思わせるような雨が今日も降っている。

でも、もうすぐ雨の季節は去り、夏がくる。

愛甲の仲間たちが作ってくれたHPに載せるため、久しぶりに愛甲との懐かしい写真の数々を眺めているうち、ともに過ごした素晴らしい時間を思い出し、とても幸せな気分になった。

そして、君との思い出を通じて、生きるということ、人とのつながり、政治の事、ビートルズのアルバムはどこが素晴らしいか、色々な事を考えた。

彼が与えてくれたものはとてつもなく大きいし、これからも与え続てくれる、と気づいた瞬間だった。きみは遠くへなど行っていないのだ。

 

ジョン・レノンが亡くなった時、息子のショーンはひとしきり泣いた後こう言ったという。「パパはもっと大きな存在になったんだね。だって全てのものの一部になったんだから。」

愛甲、ありがとう。

そして、きみはずっと僕たち全てのものの一部として生き続ける。だから、これからもよろしくな！

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​友人代表　　谷口 公平